正如艾利塔猜测的，这些同行们十分担忧这两瓶展示品的安危，甚至到了下半夜来往这条小巷的人都络绎不绝。这倒也省去了艾利塔加派人手的麻烦。
尽管前一夜的活动搞得有些轰动，第二天一早艾利塔还是一如往常的离开了旅店去上她的算数课。因此当瑞恩下来的时候，店门口只有伊凡娜在和送货的人吵架。
“明明和你们反复说过了，不够不够。每天晚上这里都在大排长队，我们只是想要额外多订一车而已。”
“现在亨利大叔每天总共就这些，不但你们这里要，还有其他大区过来源源不断的行商。每个人都吵着多要几桶。这根本是不可能的事。”
“少放屁了，”伊凡娜毫不顾忌地骂道，“从一个月以前你们就只肯给这么一点，这么长时间老亨利的酒厂都扩建完了，你当我是瞎的吗？”
“可我们原本说好的供货协议就是这样。如果想要更多，还要请艾利塔小姐回去重新谈谈。”
“你们提出来的那些条件根本不可能，凭什么要用我们的资金为你们打白工？”
“收益分配的问题我说了不算。”
瑞恩认出这人并不是昨天的那位车夫，他头发打理的很整齐，穿着和老德纳第差不多的衬衫和马裤，看起来在德纳第的生意里还算说得上话。父女双方的代表在生意的事情上毫不让步，就像是真正的竞争对手一样。
“伊凡娜小姐，我今天来不是为了和你争吵早就定下来的东西的。你我都知道。”这个中年男人脾气还算好，即使这样都没有发怒，只是稍有些不耐烦不愿在这个话题上继续纠缠。
恰好这个时候他看到了瑞恩出门，立刻像换了一张脸似的咧开嘴，“瑞恩先生，没想到您也在这里。”
瑞恩一头雾水，他不记得自己见过这个人，只好敷衍地说着“你好你好”一边从两人对峙的现场穿了出去。
瑞恩如约找到了格林斯，如今眼镜店的生意好了不少。自从专利公布出了名，行脚的商人们在去往巴扬州的其他城镇甚至外区的时候都会带上几副。因为派册的镜片便宜，即使让学徒练手也问题不大，就算磨坏了、磨花了也可以回炉。因此原本上次无所事事的学徒现在正在工作间的炉火边忙碌。反倒是格林斯先生本人亲自接待了他。
格林斯亲切地迎了上来拍了拍他，捏着山羊胡子笑呵呵地说，“这两天过得还行？昨天你们可是搞出了不小的动静。”
瑞恩哈哈笑了两声。
“我看出来了，这里面应该不少的都是艾利塔那小丫头片子的主意吧。”
“是这样没错，格林斯老爹您很了解她啊？”
“算不上是看着她长大吧，不过也有六、七年了。”
“她这么早就一个人在马尼恩经营旅店？”
“那倒不是，早些年的时候他父亲对这宝贝女儿还不像如今这样。她十一二岁的时候老德纳第也在，管着这边的旅店。”
“那个时候老德纳第应该是把镇上的产业托给他的助手了。”格林斯亲自动手冲好了两个人的茶，端到会客室的沙发边坐了下来。“至于小艾利塔，那几年跟着她老爹耳濡目染也学了不少东西，虽然年纪不大，做起生意来倒是比我这个老头强多了。”
“然后呢？怎么如今德纳第先生一个人回到镇上，放艾利塔在这里经营？”
“这事要多亏了安托尼亚女士。”格林斯的嘴里突然蹦出来的一个人名，让瑞恩更迷惑了。
“安托尼亚女士在这里面也出过力吗？”
“哦？你已经见过安托尼亚了？”
“是的，不瞒您说，我前两天才刚见过她。我是听了她的话才觉得艾利塔和她父亲的关系有些不大正常。”
“不错，多亏了她我们的申请才能这么快的通过。不过我倒是没想到安托尼亚连这些事也对你说了？”
“哪些事？坦白说安托尼亚修女那天是为了我个人的事找到我的，她对德纳第家只是略微提了一句而已。”
格林斯捋了捋胡子，“那好吧，看来安托尼亚是不打算掺合这些旧事，把这麻烦的活推给我了。”
瑞恩抿了一口茶，静静地等格林斯继续讲述。
“我先给你说说老德纳第吧。德纳第一直以来就是那种趋炎附势的作态。起初刚来到马尼恩的时候还看不出来，他对周围的邻居们态度都还算和善。
“只是对偶尔在他店里歇脚的贵族会有些另眼相待。
“后来有一年，大概也就是四五年前？”格林斯皱着眉头回忆，“总之是有个老子爵，带着手下的商队从芳市来的，投宿在他的店里。”
“子爵会亲自带着商队出门吗？”
“你也不相信吧，不过据说是相当落魄，濒临破产的老好人，除了土地几乎没有别的产业了。
“恰恰这位爵士是一位鳏夫，也没有子嗣。”
瑞恩已经猜到接下来会发生什么了，他有些厌恶地撇过了头。
“看起来你也猜到了。德纳第也知道，没有继承人的贵族封号和领地都会被收回。
“他算盘打得巧妙，想让自己14岁的女儿去给这位子爵当妻子。筹码自然就是用自己的财产来帮这位子爵度过破产的危机。”
“那么后来呢？”既然如今艾利塔独自在经营着一家旅店，显然德纳第的打算落了空。
“不得不说小艾利塔也是个性子倔强的。本来这事倒不一定会闹的这么满城风雨人尽皆知。
“估计是她偷听到了老德纳第的打算，连夜离家出走了。”
瑞恩几乎要为艾利塔的果决鼓起掌来。
“德纳第早上醒来发现女儿不见了，居然一口咬定是子爵的人看上了她要把她带走。
“偏偏这位爵士是个正派的老好人，商队的人都坚信他们的雇主绝不可能做出这种事来。甚至还有人信誓旦旦地说要是爵士真有这种心思，绝不至于落到破产的地步。
“爵士本人当然更是不会承认，两边闹得越来越大最后惊动了教会。
“这件事是安托尼亚女士居中调解的？”瑞恩猜测道。他想不出这里面到底有安托尼亚什么事。
“这你可就猜错了，安托尼亚她从一开始就陷在了漩涡里。老德纳第本来打算强买强卖，让爵士认下这桩婚事。一直闹到修女前面，才发现离家出走的艾利塔居然是被安托尼亚女士收留了。
“不但如此，艾利塔还把她父亲的计划一股脑都告诉了修女。这下可把安托尼亚女士气了个半死
“她在闹到修道院的德纳第面前大发雷霆。
“‘你就是个被金钱蒙蔽了人心的狗东西！’，我直到今天都还清楚的记得安托尼亚修女那声怒吼呢。”格林斯说起这件事情的时候声音里甚至带着一点笑意。
瑞恩想象着安托尼亚修女的气势，不由得心里抖了一下。
“也要多亏了那位正直的子爵，如果换一个别人说不定就被德纳第这种样强买强卖地认下这门婚事了吧。”
“确实如此，可是这样正直的人不常有啊。”瑞恩感慨道。
“安托尼亚修女也是这么想的，所以她一开始坚持要做艾利塔的监护人，不过被市政厅拒绝了。
“不过安托尼亚还是想办法成了她的老师，总算是把艾利塔放在了自己的保护之下，不用处处受她那可怕父亲的安排了。”
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